Teorijske definicije
organizovanog kriminala kroz različite vremenske periode su
se mijenjale. Ipak, suština tog fenomena uvijek je bila
ista: protivzakonito djelovanje, odnosno vršenje krivičnih
djela radi sticanja profita i moći. Ono što je karakterisalo
sve kriminalne organizacije kroz istoriju jeste i apsolutna
odanost svih članova organizaciji, mafiji, familiji... I
organizaciona struktura kriminalnih organizacija nije se
bitnije mijenjala tokom istorije. Od takozvanih vojnika,
preko kapetana, bosova, podbosova, konsiljerea, pa sve do
šefa svih šefova (Kapo di tuti kapi). Ovo su nazivi iz
najpoznatije kriminalne organizacije - mafije i druge
kriminalne organizacije koriste druga imena, ali
hijerarhijska struktura i osnovna pravila ponašanja i
funkcionisanja svih organizacija u suštini su isti. Ono što
u savremenim uslovima predstavlja obavezan uslov za
postojanje organizovanog kriminala, a koji ranije nije
uvijek bio prisutan, jeste njegova povezanost sa državnim i
političkim strukturama i pravosuđem.